Tratados de libre Comercio

La economía abierta de Chile, combinada con una activa política de acuerdos comerciales bilaterales, regionales y multilaterales, ha significado un aumento sostenido del comercio exterior de bienes y servicios y de la competitividad internacional del país. Estas programas, junto con los tratados de liberalización de comercio que Chile ha firmado y su bajo nivel de barreras no arancelarias, convierte al país en una de las economías más abiertas del mundo, con un arancel efectivo de 1,5% en el 2007.

Desde 1990, Chile ha consolidado su posición como un activo socio internacional, construyendo una gran red de Tratados de Libre Comercio (TLC). Estos incluyen:

• Tratados de Libre Comercio con: Panamá, Japón, China, Estados Unidos, Canadá, México, Corea del Sur, Centroamérica y el EFTA (Noruega, Suiza, Islandia y Liechtenstein).
• El Acuerdo de Asociación de Chile con la Unión Europea, firmado el 18 de noviembre de 2002, establece la total liberalización de aranceles y barreras no arancelarias que afectan el comercio de bienes (excluyendo solamente algunos productos pesqueros y agrícolas), divididos en seis categorías, de acuerdo al período de desgravación que llega a un máximo de diez años.
• Acuerdos de Asociación: Unión Europea (UE) y P4 (Nueva Zelanda, Singapur y Brunei Darussalam, además de Chile).
• Acuerdos de Complementación Económica: Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, MERCOSUR, Perú y Venezuela.
• Acuerdos de Alcance Parcial: Cuba, India.

• Australia: el 30 de julio de 2008 se firmó el Tratado de Libre Comercio con la nación-continente que comprende intercambio de bienes y servicios, inversiones, compras públicas, propiedad intelectual y cooperación. En la actualidad, este acuerdo se encuentra en proceso de aprobación parlamentaria.
• Malasia: en mayo de 2008 se realizó la tercera ronda de negociaciones entre los representantes de Kuala Lumpur y Santiago. El proceso fue anunciado por la Presidenta Michelle Bachelet y el Primer Ministro de Malasia, Abdullah Ahmad Badawi, en noviembre de 2006.
• Ecuador: en agosto de 2006, la Presidenta Michelle Bachelet anunció planes para profundizar el Acuerdo de Complementación Económica existente. Las negociaciones concluyeron el primer semestre de 2008.
• Turquía: en julio de 2008 se efectuó la primera ronda de negociaciones para un futuro TLC entre Chile y Turquía, esperando la realización de una segunda ronda de negociación en octubre del mismo año.

Los principales países de la zona euro hacia los cuales Chile exportó en el año 2007 fueron Holanda, Italia, Francia, Alemania y España. Entre los demás países pertenecientes a la UE cabe destacar las ventas a Reino Unido, Bulgaria, Polonia y Dinamarca.

El TLC de Chile con Estados Unidos, firmado el 6 de junio de 2003, consolida y extiende el acceso de los productos chilenos a este amplio mercado, estableciendo reglas claras y permanentes para el comercio de servicios e inversiones, así como para el comercio de bienes. Bajo este acuerdo, el 87% de las exportaciones chilenas a Estados Unidos obtuvo inmediato acceso libre de aranceles, aumentando gradualmente a 94,8% en los primeros cuatro años y a 100% a partir del  año doce. Estados Unidos representa el 22% del PIB global, un 19% de las importaciones mundiales y su mercado es 148 veces el tamaño de la economía chilena. El TLC es visto como particularmente importante en la apertura de nuevas oportunidades para las industrias textiles, vestuario y calzado, el sector agrícola y las industrias de servicios, tales como transporte aéreo y marítimo y de telecomunicaciones de Chile.

El TLC de Chile con China, firmado el 18 de noviembre de 2005, tiene como objetivo fomentar la expansión y diversificación del comercio bilateral, eliminar las barreras para el intercambio de bienes y facilitar su movimiento a través de las fronteras, promover condiciones de sana competencia en el área de libre comercio, crear procedimientos efectivos para la implementación y aplicación del acuerdo, para su administración conjunta y la resolución de disputas, además de establecer un marco para una futura cooperación bilateral, regional y multilateral, para expandir y reforzar los beneficios del tratado. El 92% de los productos chilenos obtuvo desgravación total inmediata con la entrada en vigencia del acuerdo, mientras que el 50% de las exportaciones chinas obtuvo similar beneficio. La lista incluye cobre y otros minerales, hortalizas, aceite de pescado, carne de cerdo y otros alimentos procesados. Los salmones frescos y congelados, las manzanas y las uvas obtendrán una desgravación total en un plazo de 10 años.

La negociación e implementación de estos acuerdos refleja la creencia de Chile de que la creciente apertura al comercio y la integración internacional son herramientas efectivas para lograr mayores niveles de desarrollo. En la práctica, estos tratados han expandido el tamaño del mercado chileno de sus 15 millones de habitantes a más de 2.500 millones de potenciales consumidores en todo el mundo. Luego de la entrada en vigencia de los TLC con Japón, Nueva Zelanda, Singapur, Brunei y el acuerdo con la India, esta cifra llegó a 3.800 millones de potenciales consumidores. Este enfoque ha fomentado que los productores nacionales se expandan a nuevos mercados. Así, en el 2007, 7.197 empresas exportaron 5.264 productos a 194 países.