Entre 1990 y 2009, Economia Chilena se expandió a una tasa anual promedio de 5,5%, lo que la convierte en la 29ª economía más dinámica del mundo, usando como base las cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI). Entre 1990 y 2009, el ingreso per cápita en dólares se ha triplicado llegando a US$ 13.936, ajustado por Paridad de Poder de Compra.

Durante el período entre 1990-1998, el crecimiento promedio anual alcanzó un 7,1%. Este buen desempeño fue interrumpido temporalmente en 1999, cuando la actividad se contrajo en 0,8% como consecuencia de la crisis financiera asiática y de la fuerte caída del precio internacional del cobre, la principal exportación de Chile. Sin embargo, esta situación se revirtió rápidamente y el país retomó la senda de crecimiento, alcanzando en el año siguiente un crecimiento del 4,5%.

Entre 2001 y 2006, la economía creció a un promedio anual de  5%, llegando  en 2007 a 5,1%, reflejando el fuerte crecimiento internacional y el aumento en el precio del cobre, así como de otras exportaciones de materias primas, como la celulosa.

En mayo de 2008, el Banco Central de Chile pronosticó una expansión de entre 4% y 5% para ese año, mientras que el FMI anticipó un crecimiento de 4,5% tanto para el 2008 como para 2009. En la última versión de su informe Panorama Económico Mundial, el organismo multilateral destacó la sólida posición fiscal y la baja deuda pública de Chile para enfrentar los efectos de la desaceleración de las economías desarrolladas.

Modelo Competitivo

El fuerte crecimiento experimentado por Chile se ha producido en el marco de un modelo económico abierto que promueve el libre mercado y la competencia. Un factor clave ha sido la existencia de un sistema regulatorio estable, transparente, simple y no discriminatorio, que garantiza plenamente el derecho a la propiedad privada. El rol no intervencionista del Estado garantiza a empresas e individuos, sean éstos chilenos o extranjeros, plena libertad para decidir la naturaleza de sus actividades económicas. En años recientes se han tomado varias medidas para corregir las ineficiencias del mercado, incrementar la competencia y promover una institucionalidad económica sólida:

En 1999, Chile adoptó un tipo de cambio flotante y eliminó la mayor parte de los controles de capital.

Desde 2001 se ha aprobado un conjunto de reformas tendientes a lograr una mayor desregulación de los mercados de capitales, conocidas como MKI, diseñada para aumentar la liquidez de los mercados nacionales, estimular el ahorro y mejorar el financiamiento para nuevos proyectos. Este proceso se profundizó el 2007, con la Segunda Reforma al Mercado de Capitales o MKII, la cual promueve el capital de riesgo, fortalece la seguridad del mercado de valores y el desarrollo de los instrumentos financieros.

En marzo de 2007, se lanzó el programa llamado “Chile Invierte”, el cual tiene como objetivo promover la inversión y el crecimiento. Considera medidas para agilizar la inversión pública, nuevas líneas de financiamiento para Pequeñas y Medianas Empresas (Pymes), iniciativas para fortalecer el capital humano (inglés intensivo para estudiantes y capacitación para trabajadores de Pymes asociadas a clusters), promoción de la exportación de servicios y de la asociatividad con Asia, entre otras.

En materia de innovación, el Gobierno puso en marcha un Plan Trienal 2008 -2010 enfocado a crear una nueva institucionalidad para la innovación; desarrollar capacidades de investigación y desarrollo (I+D) y centros de excelencia; formación de capital humano para la innovación; emprendimiento y transferencia tecnológica; regionalización de la innovación y cultura pro- innovación.

En marzo de 2008 fue promulgada la Ley de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), que establece que las empresas comercializadoras deben acreditar anualmente que un porcentaje de toda la energía que venden se obtiene de fuentes renovables o no convencionales. Dicho porcentaje será de un 5% para los años 2010 a 2014, aumentándose en un 0,5% anual hasta alcanzar un 10% el año 2024. En forma complementaria se creará el Centro de Energías Renovables para Chile y Sudamérica, que tiene como objetivo fomentar la innovación e investigación en este ámbito.